سقط تلسكوب الفضاء «سويفت» التابع لوكالة ناسا إلى الأرض يوم الأربعاء 4 نوفمبر، ليطوي مهمة استمرت 22 عاماً في دراسة أعنف الانفجارات في الكون، بحسب ما نقلته سكاي نيوز عربية عن الوكالات.
أين سقط؟
أكدت قوة الفضاء الأمريكية أن المرصد دخل الغلاف الجوي للأرض قرب إندونيسيا، بعد متابعة مسار هبوطه الذي تسارع بسبب النشاط الشمسي المكثف خلال السنوات الأخيرة؛ إذ يؤدي هذا النشاط إلى تمدد الغلاف الجوي العلوي وزيادة احتكاك الأقمار الصناعية به.
ولم يتضح فوراً حجم الحطام الذي احترق، إذ يزن المرصد نحو 1.5 طن، وتوقعت ناسا أن تنجو بعض أجزائه الأكثر كثافة من الاحتراق.
محاولة إنقاذ لم تنجح
جاء السقوط بعد أقل من ثلاثة أشهر من إخفاق مهمة إنقاذ كانت فرص نجاحها ضئيلة؛ فقد تعاقدت ناسا مع شركة خاصة تدعى «كاتاليست سبيس» لإرسال مركبة روبوتية بثلاث أذرع لرفع المرصد وإعادته إلى مداره، لكن المهمة واجهت مشكلات بعد إطلاقها في يوليو، قبل أن تتحطم في سبتمبر.
إرث علمي يفوق التوقعات
أُطلق «سويفت» عام 2004 في مهمة كان مقرراً لها عامان فقط، لدراسة انفجارات أشعة غاما والنجوم المنفجرة. لكنه واصل العمل عقدين كاملين، أي 11 ضعف المدة المتوقعة، ورصد آلاف الظواهر الكونية، ولعب دور «المستجيب الأول» الذي يوجّه التلسكوبات الأخرى نحو الأحداث الفلكية فور وقوعها.
وبرحيله، يفقد علماء الفلك أداة سريعة الاستجابة اعتمدوا عليها طويلاً في تتبع الانفجارات الكونية العابرة التي لا تدوم إلا لثوانٍ أو دقائق.
المصادر: سكاي نيوز عربية
